Mechiel Dietvorst (41) uit Bergen op Zoom werkt op een sport-BSO en geniet volop van hardlopen. Het draait voor hem niet om extreme prestaties, maar om gezond en met plezier lopen. “Hardlopen doet zoveel met een mens: het maakt me echt gelukkig.”. Sinds hij traint bij hardloopcoach Dennis Licht, heeft hij zijn balans nog beter gevonden.
Mechiel begon zijn hardloopavontuur in 2022 samen met een vriendin. “We liepen steeds vaker en dat beviel zo goed dat ik ook aan wedstrijden mee ging doen, van korte afstanden tot halve marathons. In die tijd trainde ik zelf en probeerde ik het allemaal uit te vogelen door te lezen en te experimenteren.” Inmiddels heeft hij nieuwe doelen: “Ik wil de Zeeuwse Kustmarathon bijvoorbeeld onder de 4 uur lopen. Wedstrijden geven me focus en laten zien waartoe ik in staat ben.”
De meerwaarde van een coach
Mechiel kwam in 2023 bij Dennis Licht terecht. “Ik was op zoek naar begeleiding. Ik liep dat jaar de Kustmarathon uit op karakter, zonder coach. Dat ging nog net binnen vijf uur. Daarna wilde ik serieuzer trainen en beter worden. Dennis ontving me met open armen. Hij is relaxed en realistisch: wat kan, kan, en wat niet kan, kan niet. Zijn op maat gemaakte schema’s zijn volledig afgestemd op mijn niveau, zodat ik niet over mijn grenzen ga.”
Een VO2-max test en analyse van zijn looptechniek waren de eerste stappen. “Door scoliose in mijn rug is mijn techniek niet standaard, maar Dennis liet me zien waar ik op moest letten. Krachttraining, warming-ups en foamrollen bleken bijvoorbeeld heel nuttig.” Die persoonlijke aanpak hielp Mechiel het afgelopen jaar ook om blessurevrij te blijven. “Toen ik net begon, kreeg ik last van mijn knie na een strandloop. Dat wil ik echt niet weer.”
Sneller en slimmer trainen
Mechiel behaalde dit jaar een groot succes tijdens de Kustmarathon in Zeeland. Hij liep de zware race in 4:06:23, een persoonlijk record en maar liefst 52 minuten sneller dan zijn tijd van het jaar ervoor. Met hulp van Dennis leerde Mechiel ook efficiënter lopen. “Mijn hartslag was vaak te hoog. Dennis focust juist op een lagere hartslag, zodat je het langer volhoudt en op termijn sneller wordt. Mijn op maat gemaakte schema’s bevatten ook tempo- en intervaltrainingen, maar die worden verantwoord afgewisseld met rustige duurlopen en herstelloopjes. Dennis is trouwens niet de enige aan wie ik mijn succes te danken heb: ook mijn vrouw speelt een grote rol. Zij geeft me alle ruimte om te kunnen lopen.”
Toekomstige doelen
Na de Kustmarathon voelde Mechiel zich sterk. “Mijn herstel ging snel, ondanks wat spierpijn. Dennis en ik bespreken mijn voortgang regelmatig, ook voor races. Zijn advies over snelheid en race-indeling gaf me vertrouwen.”
In 2025 wil Mechiel opnieuw de Rotterdam Marathon lopen. “De eerste keer liep ik Rotterdam in 4:27, maar toch voelde het niet optimaal. Dennis denkt dat ik nu 3 uur en 30 minuten kan halen. Maar ik leg mezelf geen druk op; ik loop vooral omdat ik het leuk vind. Gelukkig heb ik de ruimte om vijf à zes keer per week te trainen. Wat na Rotterdam op mijn pad komt, zie ik wel. Ik heb er in ieder geval vertrouwen in!”
